Mentre si svolge il servizio nella Basilica di San Pietro, spesso
si passa davanti al sepolcro degli Stuart, molto ammirato
dai visitatori per via dei due angeli nell’atto di spegnere la
fiaccola della vita ai lati della porta di un’immaginaria tomba.
Nell’epigrafe si leggono i nomi di GIACOMO III, CARLO ed
ENRICO STUART, le cui spoglie riposano in un sepolcro
nelle sottostanti Grotte Vaticane.
Forse non tutti sanno che proprio di fronte a questo monumento
dello scultore Antonio Canova ce n’è un altro dedicato
a Maria Clementina Sobieska, moglie di Giacomo III e
madre di Carlo ed Enrico.
È difficile immaginare che qui c’è un’importante parte della
storia del Regno Unito, al tempo in cui non era ancora unito.
Gli Stuart, di religione cattolica, provenivano dalle paludi salate
della Bretagna e diventarono re di Scozia, d’Inghilterra e
d’Irlanda.
Giacomo Francesco Eduardo Stuart, nato a Londra nel 1688
era figlio di Giacomo II Stuart, legittimo re di Scozia, Inghilterra,
Irlanda, e della seconda moglie Maria Beatrice d’Este.
Dopo l’usurpazione del trono da parte della figlia protestante
Maria II e del marito Guglielmo d’Orange, la famiglia fu costretta
all’esilio in Francia alla corte
Luigi XIV. Qui alla morte di Giacomo
II, avvenuta nel 1702, Giacomo
Francesco Edoardo venne riconosciuto
come legittimo pretendente
al trono con il nome di Giacomo III
d’Inghilterra e Giacomo VIII di Scozia.
Ci furono due tentativi, nel 1708 e
nel 1715 di riconquistare il trono,
ma senza successo.
Maria Clementina Sobieska, una
delle più ricche ereditiere d’Europa
e promessa a Giacomo Francesco
Eduardo Stuart, era figlia di Giovanni
Luigi Sobieski, primogenito
del re di Polonia Giovanni III Sobieski,
famoso perché aveva sconfitto gli eserciti Ottomani
sotto le mura di Vienna nel 1683, ponendo così fine all’ultimo
tentativo dei Turchi di estendere il loro impero fino al
cuore dell’Europa.
Dopo varie vicende di Giacomo, in Francia, in Italia e in Spagna,
il matrimonio fu celebrato ufficialmente il 3 settembre
1719 nella cappella del Palazzo Episcopale di Montefiascone
dall’Arcivescovo Sebastiano Pompilio Bonaventura. Da
quel momento Giacomo e Maria Clementina divennero
ospiti, oggi si direbbe rifugiati, di Papa Clemente XI.
Per la loro residenza a Roma, la Camera Apostolica prese in
affitto, dal Marchese Giovanni Battista Muti, il palazzo Muti a
Piazza dei Santi Apostoli, riconoscendo loro i legittimi titoli di
Altezza Reale come Re e Regina consorte, di religione cattolica,
di Scozia, Inghilterra e Irlanda. Venne inoltre messo a
loro disposizione il Palazzo Savelli ad Albano, oggi sede del
Comune, come residenza di campagna. Inoltre il Papa concesse
loro una guardia pontificia e una somma di 12.000 corone
annue consentendogli così di organizzare una piccola
corte.
La vita coniugale non fu felice e come spesso avviene nei
matrimoni infelici, la colpa era sia del marito che della moglie. |
Clementina era assai religiosa ma anche frivola e leggera:
una combinazione assai spiacevole. Giacomo era tutto
preso dalle sue trame politiche e non si rendeva conto che la sua giovane moglie avrebbe gradito una vita sociale più
frizzante o, pur rendendosene conto, non intendeva comunque
soddisfare tale desiderio. Clementina era sconcertata
ed infastidita dalla sua serietà e dal suo essere sempre occupato.
La faceva inoltre infuriare il fatto che Giacomo si rifiutasse
di allontanare i suoi seguaci di fede protestante. Per
lei non erano altro che eretici, per lui erano sudditi fedeli.
Dal matrimonio nacquero due figli: nel 1720 Carlo Edoardo
Stuart e nel 1725 Enrico Benedetto Stuart poi Cardinale,
Vescovo di Frascati e Arciprete della Basilica di San Pietro.
Ambedue Principi pretendenti al trono con i rispettivi nomi di
Carlo III ed Enrico IX.
Il sogno di Giacomo di poter regnare si realizzò solo per pochi
mesi, quando durante la seconda sollevazione giacobita
del 1745, il principe Carlo al comando dei sostenitori giacobiti
occupò Edimburgo il 19 settembre 1745, e allora Giacomo
III fu nominato re e Carlo reggente. Ma la successiva
sconfitta di Carlo a Culloden Moor il 16 aprile 1746, decretò
la fine del regno. Da allora non ci fu nessuna altra possibilità
di recuperare il trono e la dinastia degli Stuart si estinse nel
1807.
All’epoca del breve regno di Giacomo,
Maria Clementina era già morta,
infatti malata di tisi, si spense a
Roma il 18 gennaio 1735 poco più
che trentenne e nulla poté vedere
degli avvenimenti di quegli anni,
ma come consorte del pretendente
al trono, Giacomo III Stuart, ebbe
l’onore delle regine cattoliche della
tumulazione nelle Grotte Vaticane,
a cui fece seguito, circa sette anni
dopo il sontuoso sepolcro nella basilica
di San Pietro. Alla sua tomba
venne successivamente affiancato
il Sepolcro degli Stuart nel 1819.
I funerali di Maria Clementina Sobieska,
quale regina consorte di
Giacomo III Stuart, vennero celebrati in forma sontuosa nella
basilica dei Santi Apostoli, adiacente a Palazzo Muti, per
volere di Papa Clemente XII, il quale stanziò la somma di
6.000 scudi prelevati dagli incassi del gioco del lotto per pagare
il grandioso apparato funebre e gli artisti coinvolti.
L’incarico del quadro commemorativo venne affidato ai fratelli
Giuseppe e Domenico Valeriani, pittori e scenografi del
tempo.
Nel 1737, i Francescani Minori Conventuali della basilica dei
Santi XII Apostoli, incaricarono lo scultore Filippo della Valle
di progettare un monumento che potesse racchiudere i precordi
prelevati dal corpo imbalsamato della regina. Il monumento,
dopo un disegno preparatorio, venne realizzato addossato
alla parete di un pilastro della basilica, come si può
vedere ancora oggi, costituito da un’urna di forma ovale
oblunga di marmo verde antico, posta sopra una cornice di
giallo antico, con fasce della medesima pietra che circonda
una lapide di rosso antico con una scritta in caratteri dorati
che descrive il contenuto del monumento. Intorno all’urna si
vedono due putti in marmo bianco; quello di destra leva in
alto il cuore della regina e lo mostra ai raggi di luce che provengono
dall’alto, quello di sinistra, con una mano scosta un
panno reale e con l’altra mano, pone la corona reale sull’urna.
Alcune analogie di questi temi si osservano nel monumento sepolcrale della regina Maria Clemen |
