Attività Sezione Caritativa
La Sezione per le attività caritative offre la propria collaborazione al Dicastero per il Servizio della Carità (Elemosineria Apostolica), svolge attività di assistenza ai poveri e ai bisognosi, e collabora ad altre iniziative di solidarietà e di promozione umana approvate dagli organi sociali (art. 9 dello Statuto).
Parlare della Sezione Caritativa dell’Associazione Santi Pietro e Paolo significa ripercorrere un lungo cammino di fedeltà che non si è mai interrotto, nemmeno nei momenti di grande cambiamento istituzionale. Tutto ha origine tra le fila della Guardia Palatina d’Onore quando, nel 1939, Papa Pio XI volle istituire la Conferenza di San Vincenzo de Paoli “San Pietro in Vaticano”. Da quel momento, il servizio al Papa si è indissolubilmente legato al servizio ai più poveri.
Le cronache dell’epoca ci restituiscono immagini di straordinaria concretezza: dai confratelli che, nel 1940, si autotassavano di 15 lire a settimana per portare abiti e dignità ai malati dell’Ospedale Santo Spirito, fino alla dedizione durante la Seconda Guerra Mondiale, quando la Basilica di San Pietro divenne il rifugio per sfollati e indigenti. Nel dopoguerra, l’iniziativa dell’ “Armadio del povero” divenne il simbolo di una carità che sapeva adattarsi alle nuove povertà, raccogliendo coperte e giocattoli per chi aveva perso tutto.
Il 1970 segnò una svolta storica: Paolo VI sciolse i corpi armati pontifici per sottolineare la missione spirituale della Chiesa. In quel delicato passaggio dalla Guardia Palatina alla nascita dell’attuale Associazione Santi Pietro e Paolo, la Conferenza di San Vincenzo fu l’unica attività a non fermarsi mai, rappresentando il ponte ideale verso il futuro. Come ebbe a dire il Cardinale Giovanni Benelli nel 1972, la carità era diventata per questi uomini il loro «più alto e vero titolo d’onore».
Oggi, questa missione continua sotto una nuova veste, ma con lo stesso spirito. Recentemente, il panorama normativo vaticano è cambiato profondamente con la Legge del dicembre 2022 sulle persone giuridiche. Questa riforma ha imposto regole molto rigide per il volontariato all’interno dello Stato, portando i soci, nel settembre 2023, alla necessaria decisione di chiudere formalmente la storica Conferenza San Pietro Apostolo. Tuttavia, la carità non si è fermata davanti ai vincoli burocratici: la Sezione Caritativa ha assorbito questa eredità, restando il “polmone” che dà ossigeno a tutta la vita associativa.
L’attività della Sezione non è solo assistenza, ma vera formazione spirituale. Ogni giovedì sera, i soci e gli aspiranti si ritrovano per l’adorazione eucaristica e la catechesi guidata dall’assistente spirituale. È in questo momento di preghiera che si trova la forza per operare sul campo, seguendo la vocazione indicata dal Concilio Vaticano II: riconoscere nel prossimo l’immagine di Dio.
Oggi l’Associazione è un braccio operativo fondamentale per la Santa Sede. Collabora strettamente con i Dicasteri vaticani per l’organizzazione della Giornata Mondiale dei Poveri, curando l’accoglienza e la logistica dei momenti di convivialità con il Santo Padre. Sul territorio, l’impegno si articola in luoghi di profonda umanità: dal servizio presso la Casa “Dono di Maria” delle suore di Madre Teresa, all’assistenza medica ai piccoli pazienti del Dispensario Santa Marta.
Un segnale di grande speranza arriva dal Gruppo Giovani, che ha scelto di dedicarsi ai più piccoli. I giovani soci frequentano regolarmente la Casa Famiglia “San Giuseppe della Montagna”, dove aiutano i bambini ospiti nei compiti scolastici, costruendo un ponte generazionale fatto di ascolto e condivisione. Senza dimenticare, infine, l’attenzione verso i “fratelli maggiori”, i soci anziani o malati, che restano parte integrante e preziosa della famiglia associativa.
In questo modo, l’Associazione continua a camminare sui sentieri tracciati da Papa Francesco, che fino alla sua scomparsa nel 2025 ha spronato i fedeli a non voltarsi dall’altra parte. La Sezione Caritativa resta così quella porta aperta verso le «periferie esistenziali», trasformando la routine del volontariato in una testimonianza viva di amore e fedeltà alla Sede Apostolica.